/ 每一届世界杯在开打之前都会制造鹿死谁手的大猜想，这是球迷乐此不疲的话题，但在淘汰赛的“大餐”呈现之前，小组赛并不一定是食之无味的鸡肋，纵然强弱分明是主流或者传统，但之组的轮番厮杀才具备了刺激性和悬念感。何为之组？顾名思义，一般指在同一小组中的队伍实力在伯仲之间，既可能拿到小组头名，也可能垫底出局，充满了不确定性。就拿本届卡塔尔世界杯举例，西班牙、德国、和哥斯达黎加所组成的E组就是名副其实的之组。
德国和西班牙毋庸置疑是小组出线甚至夺冠的大热门，德国世界排名第11，全队身价8.86亿欧元，西班牙世界排名第7，全队身价9.02亿欧元，两队都推崇传控+高压的足球风格，并且均处于新老交替的转型期，有意思的是，西班牙与德国的历史中，取得8胜8平9负的战绩，再次印证和预示了两队在小组赛的对决属于一场龙虎斗。而被舆论标签为“搅局者”的，世界排名第24位，入选世界杯26人大名单的国脚大部分在欧洲俱乐部处于中流砥柱的位置，唯一的疑问是历史上只品尝过3次杀入16强经历的“蓝武士”，会在德国和西班牙的夹击中拿到出线权吗？不过在出征之前就喊出了世界杯八强的目标，自信来源？别忘记，上一届世界杯中两球领先的就差点将“欧洲红魔”比利时拉下马来。或许从洲际附加赛惊险拿到入场券的哥斯达黎加给人一种“落后挨打”的即视感，但别忘记，在2014年的巴西世界杯上，哥斯达黎加就在拥有、英格兰和乌拉圭的之组中脱颖而出，并以小组头名的身份一路杀进世界杯八强，不但激情演绎了一回世界杯黑马，还就此创造了哥斯达黎加足球的新历史。球迷对之组的兴趣显然不仅停留在本届世界杯上，追溯世界杯往事，之组的不确定性一直让球迷又爱又恨。1998年法国世界杯，西班牙、保加利亚、巴拉圭、尼日利亚组成的之组中，拥有着”预选赛之王“头衔的斗牛士军团在积4分的情况下惨淡出局。2002年韩日世界杯，阿根廷、英格兰、瑞典、尼日利亚组成的之组中，作为夺冠大热门的潘帕斯雄鹰折翅小组赛，战神巴蒂的掩面而泣的镜头成为悲伤的代名词。2014年巴西世界杯，西班牙、荷兰、智利、澳大利亚组成的之组中，被荷兰5-1羞辱的卫冕冠军西班牙小组出局，延续了新世纪的冠军魔咒。2014年巴西世界杯，、英格兰、乌拉圭、哥斯达黎加组成的之组中，开局两连败的三狮军团率先出局，而被哥斯达黎加爆冷的在关键战输给了乌拉圭，无缘晋级，匪夷所思的是，最初以为陪太子看书的哥斯达黎加却拿到了小组头名。
